Din hests ansigt afslører smerter
Vidste du, at dansk forskning viser, at din hests ansigt afslører, om den har ondt?
Den viden supplerer allerede eksisterende viden om, hvordan du vurderer, om din hest har smerter.
Det er det danske forskerteam Karina Gleerup, Björn Forkman, Casper Lindegaard og Pia H Andersen, der står bag opdagelsen. De undersøgte seks heste, der viste meget specifikke ændringer i deres ansigtsudtryk, når de blev udsat for smerte. Den smerte, som hestene blev udsat for, var den samme metode, som man bruger i forskning af smerte på mennesker. Det er enkelt sagt en manchet, som du kender den fra blodtryksmålinger, med chilipasta under.
Smerter opfattes forskelligt
Til videnskab.dk sagde en af forskerne, Karina Gleerup, bag forsøget, at det som dyrlæge og hesteelsker var en stor udfordring at udsætte heste for smerte, og at det derfor foregik med mange forbehold:
”- Jeg afprøvede først smertekilderne – som er hyppigt anvendt i smerteforskning på mennesker – på mig selv. Det var nødvendigt med to typer smerte for at se, om smertetegnene var de samme. Desuden havde jeg trænet hestene meget inden, så de var helt trygge ved situationen. Så var jeg også sikker på, at det var smerte og ikke eksempelvis stress, jeg kunne aflæse i deres ansigter, fortæller hun.”
Oplevelsen af smerter er meget individuel. Det, der gør meget ondt på dig, gør mindre ondt på mig. Eller omvendt. Det der gør meget ondt i dag, gør mindre ondt i morgen. Sådan er det også med heste.
Forsøget viste da også, at der var forskel på, hvor tydeligt hestenes ansigter afslørede deres smerter. Der var både forskel fra den ene hest til den anden, og mellem den samme hest fra forsøg til forsøg.
Sådan ser du på din hests ansigt, om den har smerter
Ørene:
Hvis din hest har smerter, har den større afstand mellem ørene, og de får en udadgående rotation – altså ud til siderne. Det kan også være, at ørene er asymmetrisk positioneret. Hvis hesten lægger ørene bagud, kan det også være et tegn på, at hesten har ondt.
Panden og øjnene:
En “rynket pande” eller “bekymret udtryk” hos mennesker bliver tit tolket som tegn på, at alt ikke er helt, som det skal være. Det samme gør sig gældende for heste.
Vi ser det som et bekymret udtryk i hestens ansigt, men det er nok i virkeligheden en spænding ved hestens øjne, så de får et lidt trekantet udseende. Samtidig er blikket ikke nærværende men mere indadvendt.
Næseborene:
Når en hest har ondt, bliver dens næsebor måske udvidede og anspændte. Når hesten ånder ind, udvider næseborene sig i en firkantet form. Normalt er næseborene runde, når hesten tager en indånding.
Det er et vigtigt tegn på smerte, for det kan ses, selvom hesten ellers virker til at ånde normalt.
Mulen:
Når hesten har ondt, strammer den mulen, så den bliver mere firkantet i det – normalt er den blød og rundet.
Andre opdagelser i studiet om smerter hos heste
Hestene i forsøget ville gerne være sammen med forskeren, selvom de havde ondt. Det er anderledes end i tidligere forskning. Her har hestene været mere tøvende med at interagere med mennesker, når de havde ondt.
Forskellen er måske, at i dette forsøg, var hestene trænet inden studiet, og forskeren var en person, de kendte og forbandt med noget positivt.
Det er værd at bide mærke i. For måske søger heste, der føler sig i sikre omgivelser, mere kontakt, når de oplever mild eller akut smerte.
